América Latina ocupa un espacio creciente -aunque no central- frente a la elección presidencial de los Estados Unidos. Ambos candidatos han incorporado a sus plataformas la ratificación del ALCA para el 2005, pero el republicano, agrega la posibilidad de que la Argentina, Brasil y Chile se incorporen al NAFTA. Concretamente, Bush sostuvo que Chile es un firme candidato para integrarse al tratado regional, agregando que los Estados Unidos deben considerar "cada uno de los países de la región", manifestando que es importante "mirar hacia el Mercosur", refiriéndose en forma específica a la Argentina y Brasil. Respecto de Cuba, rechazó la posibilidad de cambiar la política que hasta ahora ha mantenido Washington. En lo que hace a Colombia, afirmó que no enviaría tropas de combate, señalando que "tenemos allí tropas en tareas de entrenamiento, pero deben ser los militares y el pueblo colombiano los que, juntos, combatan por sí mismos el narcotráfico".

Pero la visión latinoamericana de los EE.UU. está centrada fundamentalmente al norte del Canal del Panamá. Actualmente viven en los EE.UU. 13 millones de latinoamericanos, cifra que representa más de la mitad de la población extranjera residente en esta nación. Cabe señalar que años atrás, los latinos eran sólo el 9% de la población extranjera de ese país, en 1990 habían crecido al 40% y en el 2000 están superando el 50%. La mayoría de ellos son mexicanos, cuya cantidad sextuplica a la nacionalidad que le sigue que es la cubana. Sólo un millón y medio de los latinoamericanos que viven en los Estados Unidos son originarios de América del Sur y ello confirma que el fenómeno latino o hispano es fundamentalmente de México, Centro-América y el Caribe.

A pocas semanas de las elecciones presidenciales de los EE.UU., los dos candidatos no muestran diferencias sustanciales respecto a América Latina. Gore apoya el Alca y respalda el NAFTA y Bush plantea lo mismo, poniendo más énfasis en el logro del "fast track" para avanzar en acuerdos de comercio bilaterales con países de América del Sur, con vistas a extender el NAFTA. Los dos candidatos apoyan el "Plan Colombia", pero no son partidarios de enviar tropas norteamericanas. Ambos coinciden en mantener por ahora el embargo frente a Cuba. Una diferencia, aparece en el tema de las intervenciones militares en la región. Mientras Gore apoyó la intervención en Haití y dice que podría volver a aprobar en el futuro este tipo de operaciones, Bush la consideró un "error" y sostiene que evitará este tipo de acciones en el futuro, si están al margen de los "intereses estratégicos" de los EE.UU.

Desde la perspectiva argentina, el candidato republicano ha tenido más referencias específicas a la Argentina que el demócrata. La propuesta de Bush de relaciones especiales con Brasil, Argentina y Chile y su mayor prioridad en obtener el "fast track", muestran que da algo más de prioridad a los países del Cono Sur. En cuanto a la política local, mientras el Partido Justicialista (PJ) y en especial el ex-Presidente Menem, ven con mayor simpatía un eventual triunfo republicano, en la Alianza predomina en cambio una mayor disposición hacia el triunfo demócrata.

En conclusión:

a) América Latina ocupa un lugar creciente -aunque no central en la campaña electoral norteamericana- mientras que Bush sigue demostrando una mayor prioridad por la región que Gore.

b) El hecho de que sólo el 12% de la población proveniente de América Latina en los Estados Unidos venga de América del Sur muestra al fenómeno latino con origen fundamentalmente en la subregión al norte del Canal de Panamá.

c) A pocos días de las elecciones presidenciales de los EE.UU., los dos candidatos siguen sin mostrar diferencias sustanciales respecto a América Latina.

d) El candidato republicano ha mencionado a la Argentina algo más que el demócrata, mientras que el justicialismo ve con algo más de simpatía a Bush y la Alianza a Gore.