Jun-06-12 - por Rosendo Fraga

La situación internacional muestra que América Latina enfrentará un escenario económico más difícil en el segundo semestre de 2012. La crisis europea no se resuelve, crece el riesgo de que Grecia abandone el euro, Chipre se acerca a pedir rescate del Fondo de Estabilidad y las dudas sobre España en general y sus bancos en particular aumentan. El eje Berlín-París se ha desarticulado con el triunfo de Hollande en Francia. El desempleo en la Unión Europea llega al 11% y la Eurozona -exceptuando Alemania- ya se encuentra en recesión. La economía china se desacelera más de lo esperado y su crecimiento no alcanzaría este año al 8%. Algo similar está sucediendo en la India, que crecería en 2012 menos del 6%. En los EEUU Obama ha dicho que la situación económica europea echa sombras sobre la economía de su país en momentos en que la economía crece menos del 2% y la generación de nuevos empleos es menor de lo esperado. La elección presidencial de noviembre queda en disputa, sin que pueda descartarse el triunfo del candidato republicano. En este contexto, América Latina tiene que prepararse para un segundo semestre de menor crecimiento, como ya lo han anticipado en el segundo trimestre del año no sólo los bancos de inversión y las calificadoras de riesgo, sino también la CEPAL. Tanto el mundo desarrollado como las potencias emergentes del Asia han comenzado a reducir sus importaciones y los precios de las materias primas que exporta la región empiezan a decrecer.

En 2009 los efectos de la crisis global -entonces con epicentro en los EEUU- también llegaron, aunque la región -al igual que el resto del mundo emergente- se recuperó más rápidamente que el mundo desarrollado. Tres años atrás la crisis precipitada por el mercado de los préstamos hipotecarios de los EEUU llegó a América Latina. Ese año la región tuvo un crecimiento neutro o levemente negativo y tanto pobreza como desempleo mostraron un retroceso tras cinco años (2003-2008) de progreso. Ello confirmó que en el mundo globalizado ningún país queda al margen de los efectos de las crisis globales. Pero en América Latina -al igual que en el Asia emergente y África- comenzaron a recuperarse a fines de 2009, creciendo a pleno en 2010 y 2011, mientras que Japón y Europa nunca llegaron a salir de la crisis y la reactivación de los EEUU fue débil. Las exportaciones de materias primas han caído tanto por precio como por volumen en América Latina en el primer trimestre del año, anticipando los efectos de la crisis global, y ello se vería confirmado en el segundo. Los efectos de ella ya han comenzado a llegar. La discusión pasa a ser en qué magnitud lo harán y si se repetirá la rápida recuperación de 2009. La primera economía de la región, que es Brasil, en 2011 creció sólo 2,7% y en el año en curso repetiría un porcentaje similar, aunque ha logrado mantener el desempleo alrededor del 6%, siendo el más bajo de su historia.

En forma coincidente, en las dos elecciones presidenciales más importantes de América Latina, en 2012 podrían perder los oficialismos. El ciclo de crecimiento que tuvo la región en la primera década de este siglo explica el triunfo del oficialismo en las últimas elecciones presidenciales realizadas en Brasil, México, Colombia, Argentina, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Uruguay, Honduras, Santo Domingo, Costa Rica y Nicaragua. Esta tendencia se interrumpiría este año, en coincidencia con una economía más difícil. En México, tras doce años de gobierno del PAN, ganaría el candidato del PRI, Peña Ñeto (las recientes protestas juveniles no alcanzarían para modificar la tendencia a su favor). El desgaste que implica el mismo partido ejerciendo el poder durante dos períodos de seis años, los costos que ha generado la guerra contra los carteles de la droga y una recuperación económica que ahora se interrumpe convergen para explicar el resultado. En Venezuela, además de que existe incertidumbre sobre si la enfermedad de Chávez le permitirá finalmente se candidato en octubre, por primera vez un sondeo lo da como posible vencedor al candidato opositor (Capriles), con un precio del petróleo que al mismo tiempo está disminuyendo. Algo similar está sucediendo en los EEUU, donde una economía más difícil ha comenzado a plantear dudas sobre la reelección de Obama.

Paralelamente, la influencia de los EEUU en la región tiende a disminuir. Ello se da en un contexto global en el cual este país ha dejado de ser la única superpotencia para ser sólo la primera potencia. La Cumbre de Presidentes de las Américas realizada en Colombia lo puso en evidencia. Washington no logró pronunciamientos de acuerdo a su visión, aunque pudo impedir que se emitieran en contra. La asamblea de la OEA que se realiza en la Paz (Bolivia) confirma la pérdida de influencia de Washington en la región. Varios países (Venezuela, Ecuador y Bolivia, con cierto apoyo de Brasil) reclamaron que se reduzcan las atribuciones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) -o que directamente se disuelva-, ya que es un problema para los gobiernos populistas y sus decisiones de tipo autoritario y los conflictos con los medios de comunicación. Esta pérdida de influencia de EEUU se da al mismo tiempo que España también la sufre. En estos días el Rey de España visita Brasil y Chile buscando que la próxima Cumbre de Jefes de Estado de Iberoamérica que se realiza en noviembre en Cádiz -en coincidencia con el Bicentenario de la sanción de la Constitución liberal española-, no fracase como sucedió con la última Cumbre realizada en 2011 en Asunción. Por su parte el Primer Ministro chino visitará Brasil y Argentina a fines de junio, buscando profundizar las relaciones con los países de América del Sur que le proveen materias primas.

En conclusión: la economía mundial muestra un escenario de dificultades para el segundo semestre de 2012, las que llegarán inevitablemente a las Américas.