Abr-19-12 - por Milagros López Belsué

En medio de la reciente ley de estatización de Repsol-YPF, la Argentina, que representa el tercer PBI (nominal) regional –detrás de Brasil y México, los tres países miembros latinoamericanos del G20-, presenta un pobre desempeño en los indicadores económicos y de mercado en lo que se refiere a competitividad y clima para negocios. Detrás de ello radican ciertas debilidades institucionales y de gobierno. Así surge de varios índices internacionales realizados anualmente por diversas instituciones con prestigio mundial.

Competitividad y clima de negocios

En competitividad, tres diferentes indicadores dan cuenta del mal desempeño de la Argentina, siempre por debajo de sus pares del G20, pero también de Chile, Perú, Colombia, y Uruguay.

Para el Foro Económico Mundial la Argentina sigue sin concretar su "extraordinario potencial competitivo", es que en su Informe Anual sobre competitividad global 2011-2012, el país ocupa el puesto 85 sobre 142 naciones, muy por debajo de sus vecinos Chile, Brasil y Uruguay, y muestra un estancamiento en la materia. Si bien la Argentina cuenta con un buen desempeño en áreas como salud, educación e investigación científica, este se ve empañado por las debilidades en las áreas de instituciones y gobierno. Ello se debe a que el país tiene bajas notas cuando se mide el desempeño de sus instituciones, la confianza pública en los políticos, la eficiencia del Gobierno y el favoritismo en las decisiones de los funcionarios gubernamentales; factores que inciden, directa o indirectamente, en la competitividad de un país. La Argentina es, además, uno de los cuatro países con mayor carga en los procedimientos aduaneros y una de las últimas siete economías en la relación importaciones sobre PBI.

Asimismo, si se tiene en cuenta el Anuario 2011 de Competitividad Mundial publicado por el Institute for Management and Development (IMD) de Suiza, la Argentina se ubica en el puesto 54 de 59 economías industrializadas y emergentes, detrás de Chile, México, Perú, Brasil y Colombia en el contexto latinoamericano, y superando únicamente a Venezuela. El estudio analiza y compara la habilidad de las naciones para promover un ambiente que favorezca la inversión y el crecimiento. Teniendo en cuenta cuatro factores de competitividad: desempeño económico, eficiencia gubernamental, eficiencia empresarial e infraestructura; en el caso de la Argentina, las mejores calificaciones las obtiene en las dos últimas variables, mientras que en la eficiencia gubernamental permanece casi en el último puesto de la tabla, y en desempeño económico obtiene 39 puntos.

En el ámbito latinoamericano, el índice de competitividad elaborado por el Instituto de Competitividad de ADEN es también liderado por Chile, seguido por Panamá, México y Brasil, mientras que la Argentina se ubica en el octavo puesto, casi en la media de los 18 países latinos considerados. Según destacara el economista Alejandro Trapé, quien conduce el equipo de ADEN, la Argentina gana en acceso a la educación, tecnología y necesidades básicas, pero pierde frente a otros países en factores institucionales, “como inseguridad, corrupción, libertad de prensa, entre otros”. Y está por debajo también en factores que tienen que ver con la estabilidad macroeconómica, “como inflación, tipo de cambio real en descenso, pobreza, deuda como porcentaje del PBI y exportaciones débiles”.

Por otro lado, en el ranking internacional "Doing Business" que viene realizando desde el 2004 el Banco Mundial junto con la Corporación Financiera Internacional (CFI), que mide la facilidad para iniciar y desarrollar la actividad empresarial en 183 países, la Argentina alcanza el 11° puesto regional, 113 a nivel mundial, es decir, más de 60 puntos por debajo de Chile (39), Perú (41), Colombia (42) y México (53) que lideran en la región, pero trece por encima de Brasil –que se ubica en el 14° puesto en la región, 126 a nivel mundial-, pese a que el país vecino recibe muchos miles de millones más de dólares de inversiones extranjeras. Según analistas, el exceso de trámites burocráticos, las demoras en la concesión de permisos, la superposición de normativas, unos impuestos altos y trabas al comercio son algunos de los factores que hacen que el país se ubique en el puesto 113 mundial.

En consonancia a lo anterior, y de acuerdo a datos de este mes de la consultora Global Trade Alert (GTA), una organización que proporciona información en tiempo real sobre las acciones que afectan el comercio internacional, la Argentina se ha transformado en el país más proteccionista del mundo –con un total de 40 medidas proteccionistas en los últimos doce meses-. La cantidad de medidas aplicadas por la Argentina superó a aquellas de la Federación Rusa (35), Bielorrusia (27), China (21) y Kazakhstán (19) en los últimos doce meses. Han sido justamente las numerosas licencias de importación que la Argentina está imponiendo –imprevisiblemente-, las que le han valido a finales de marzo, y por iniciativa de Washington, 39 países, con la Unión Europea y Japón a la cabeza, una queja conjunta e inédita contra el país ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Por otra parte, en el Índice de Libertad Económica realizado por la Heritage Foundation y el Wall Street Journal, entre 184 países, la Argentina se ubica en los peores puestos tanto a nivel regional (15°) –sólo por delante de Venezuela y Cuba- como mundial (158°). Ello supone que se encuentra 59 puntos por debajo de Brasil y 104 debajo de México, que alcanza el sexto puesto en América Latina, detrás de Chile, Uruguay, Perú, Costa Rica y Colombia.

Respecto al año 2007, supone que la Argentina cayó 40 lugares. De acuerdo al Informe, los fundamentos de Argentina en la libertad económica se han debilitado a la luz de la intromisión del gobierno en el libre mercado, agravadas por la corrupción, desalentado la iniciativa empresarial y el dinamismo de la inversión en el sector privado. Destaca asimismo que el gasto público en todos los niveles de gobierno ahora es superior a un tercio de la producción nacional total.

Las debilidades institucionales

Estas debilidades institucionales y de gobierno en la Argentina a las que hacen referencia los diferentes índices económicos internacionales –ya sea escasa eficiencia gubernamental o excesiva burocracia; inseguridad; corrupción; intromisión del gobierno en el libre mercado, desalentado la iniciativa empresarial y el dinamismo de la inversión en el sector privado- son específicamente cuantificadas en el índice de Calidad Institucional –a cargo de la International Policy Network y una serie de ONGs de todo el mundo-. En el último informe, publicado en 2011, la Argentina se ubica en el puesto 125 de 194 países, muy por debajo de sus pares sudamericanos Chile (21), Uruguay (46) y Brasil (94) -sólo superada por Paraguay, Bolivia, Ecuador y Venezuela-. De acuerdo con el trabajo, la Argentina empeoró su desempeño en materia de institucionalidad de manera ininterrumpida desde 2006. En el último lustró, perdió 32 posiciones –siendo uno de los siete países del mundo que más cayeron en materia de institucionalidad-.

Entre los indicadores políticos que tiene en cuenta el índice, el que peor le da a la Argentina es el de Respeto a la ley. El 70% de los países que analizan el informe es más respetuoso de las normas que la Argentina. Como se ha mencionado precedentemente, en los indicadores económicos es donde la Argentina muestra su peor desempeño. En palabras del economista Martín Krause: “Sin duda, uno de los rubros que más cayó es Libertad Económica, y esto se explica por estatización de las AFJP, la manipulación de las estadísticas (en el INDEC); por ende, el no reconocimiento de la inflación y las trabas a las importaciones muy poco formales que se vienen aplicando”.

Hay otro indicador institucional en que la Argentina tiene un pobre desempeño, es en el índice de Percepción de la corrupción 2011 publicado por Transparency Internacional -que se centra en la corrupción del Sector Público y la define como abuso de Servicio Público para beneficio particular mediante pagos irregulares, sobornos a funcionarios o malversación de fondos-, Chile es el país menos corrupto a nivel regional (22° a nivel mundial de 183 países). La Argentina se ubica en la media mundial, en el puesto 100, y –al igual que en materia de calidad institucional- es superado por el Chile, Uruguay, Brasil, Colombia y Perú en América del Sur.

En conclusión, en la Argentina se da una paradoja ya que no se observa una relación positiva entre prosperidad –medida en términos de PBI- y libertad económica. El país, al ser uno de los más grandes de la región, debería estar mejor posicionado en cuanto a competitividad y clima de negocios.

Los indicadores internacionales mencionados pueden ser un punto de partida para una crítica constructiva que permita desarrollar estrategias de largo plazo. La Argentina tiene un gran potencial competitivo y cuenta de ello dan su amplio mercado interno, su buen desempeño en materia de educación, salud e investigación científica. Sin embargo, para poder concretar dicho potencial, además de mejorar ciertas variables macroeconómicas –como la inflación y las imprevisibles restricciones al comercio, que le han valido críticas en la OMC-, deberá trabajar fuertemente en mejorar sus debilidades en materia institucional y de gobierno.