Ene-25-11 - por Rosendo Fraga

El conflicto entre Argentina y el Reino Unido por las Malvinas se ha regionalizado y el Reino Unido realiza una intensa actividad diplomática en América Latina. El canciller inglés (Hague) visitó Brasil en la tercera semana de enero, anunciando que su país vuelve a América Latina tras 200 años de haberse retirado de la región. Posiblemente sea un anuncio un tanto exagerado, pero es evidente que América Latina ha aumentado su importancia para Londres no sólo porque proyecta un crecimiento importante, sino porque el conflicto en torno a Malvinas está escalando. Anunció que para 2015 su país duplicará el comercio con Brasil, México y Colombia -los tres países latinoamericanos con más población- y anticipó que en marzo el segundo hijo del Príncipe Carlos (Enrique) realizará una gira por la región, comenzando por tres países que forman parte de la Comunidad Británica de Naciones (Belice, Bahamas y Jamaica) y que culmina en Brasil, donde se abrirá un nuevo consulado británico (que se suma a la reapertura de la Embajada en El Salvador como señal de interés por la región). Al mismo tiempo, el primer hijo del Príncipe (Guillermo) se encontrará todavía en las islas, en un programa de entrenamiento militar de 6 semanas que comienza en febrero. También dijo que los buques que utilizan la bandera de las islas y que el Mercosur ha decidido no permitir que atraquen en sus puertos, pueden también utilizar la bandera británica, dejando sin efectividad a la medida anunciada. Pero lo más relevante es que Londres ha pasado a apoyar la pretensión de Brasil de ser miembro permanente del Consejo de Seguridad de la UN en representación de América Latina, lo que es resistido por Argentina.  

2. Ello sucede en un momento en el cual tienen lugar medidas militares y económicas del gobierno británico respecto al conflicto por las islas. El 8 de enero, el primer ministro británico (Cameron) dijo que su país mantendrá vigilancia permanente sobre las islas y que buscará contrarrestar la decisión del Mercosur respecto a los buques con bandera de las islas, negociando para ello con Brasil; el 9 el canciller británico afirmó que su país esperaba que el MERCOSUR no bloqueara económicamente a las islas; ese mismo día fuentes británicas informaron que había negociado con Uruguay que la restricción de atracar se redujera sólo a los buques con bandera de las islas; a principios de enero un buque científico de la Royal Navy -un rompehielos arrendado a Noruega - estuvo en el puerto de Montevideo, en escala hacia Malvinas; la cancillería británica pidió a Chile y Uruguay que no fueran cómplices de Argentina al bloquear los buques con bandera de las islas; el 12 de este mismo mes, una empresa petrolera británica que explora hidrocarburos entorno a Malvinas anunció que había captado 48 millones de libras para ampliar sus actividades, al mismo tiempo que Evo Morales pedía a UNASUR que se sumara a las medidas del MERCOSUR para impedir que atraquen buques con bandera de las islas; al día siguiente -13 de enero- Londres informó que este año presentará un Libro Blanco con la estrategia de largo plazo para los 13 dominios de ultramar que retiene, incluidas las Malvinas; al día siguiente, el 14, el canciller argentino (Timerman) publicó un artículo en The Times instando al Reino Unido a negociar; por último, el 15 de enero, el gobierno de las islas negó el permiso para atracar a un crucero con bandera de Bahamas -abordo viajaban una veintena de argentinos-, argumentando que traía personas infectadas; el 23, Londres logró que los países del Caribe reunidos en el CARICOM, en su mayoría de habla inglesa, apoyaran el principio de autodeterminación de los isleños, modificando su posición anterior.  

La estrategia argentina busca por un lado aislar a las islas para obligar a los británicos a negociar bilateralmente la soberanía, y por el otro a presentar la estrategia inglesa como militarista. El martes 17 de enero se reunió el Consejo de Defensa británico, resolviendo reforzar la guarnición de las islas, que actualmente tiene aproximadamente 1300 hombres. Ello tiene lugar en el marco de un fuerte recorte del gasto militar británico que alcanza a los 58.510 millones de dólares -el segundo de la OTAN y disputa con China el segundo lugar en el mundo después de EEUU-. Este recorte incluye en los próximos tres años reducir el ejército en 7.000 hombres, la Marina y la Fuerza Aérea en 5.000 cada una y bajar 25.000 empelados civiles. El gobernador inglés en las islas (Haywood) viene de desempeñarse como cónsul británico en Basora, el puerto petrolero más importante de Irak, donde la seguridad estaba a cargo de las tropas británicas que integraban la coalición liderada por EEUU. Se trata de un funcionario con experiencia en el manejo de crisis militares. La Argentina presenta estos hechos como evidencias de una política militarista y el canciller Timerman visitó en la tercera semana de enero los países centroamericanos, buscando sumar apoyos en la región contra la posición británica. Entre las acciones que emprende la Argentina para aislar a las islas se cuenta el pedido para que se suspenda el vuelo semanal de la empresa LAN, que une la ciudad chilena de Punta Arenas y el aeropuerto de la base militar británica de Mont Pleasent en Malvinas con escala en Río Gallegos. Este vuelo abastece de alimentos frescos a las islas, donde trabajan en diversos servicios varios centenares de ciudadanos chilenos.  

La posición de Washington sobre la escalada en el conflicto Malvinas, expresada por un vocero del Departamento de Estado, evidencia la significación que está teniendo el problema. Sostuvo que apoya y reconoce el gobierno británico de hecho en Malvinas -lo que es favorable para Londres-, que no toma posición respecto al problema de la soberanía -busca mantener el equilibrio- e insta a negociaciones bilaterales -lo que fue interpretado por la diplomacia argentina a su favor-. La llegada a las islas de la segunda plataforma para explorar petróleo y la noticia de que una petrolera estadounidense invertiría 1500 millones de dólares para asociarse con la británica que ha encontrado petróleo en las aguas contiguas, suman un elemento más a la tensión existente. El 2 de enero, como lo ha venido haciendo sin interrupción desde hace 179 años, la Argentina volvió a reclamar contra la ocupación de las islas por parte de Gran Bretaña. A su vez el mismo Cameron calificó de colonialista la posición argentina por no reconocer el derecho a la autodeterminación de los isleños, algo que generó réplicas duras de funcionarios argentinos e incluso de diplomáticos sudamericanos, como el Embajador de Chile en Buenos Aires (Zaldívar). Por su parte el gobernador de las islas dijo que era un enorme error de cálculo el cierre de puertos a los buques con banderas de las islas porque ello endurecía la posición de los isleños y su representante (Sawle) dijo que ningún habitante de las islas quería se argentino. El interés estratégico de largo plazo de Gran Bretaña para retener las islas no sólo está vinculado a los hidrocarburos, sino a su pretensión de soberanía sobre la Antártida y el futuro de sus recursos naturales. A ello se agrega que en lo inmediato la escalada de tensión permite, por un lado, al gobierno británico aprovechar el nacionalismo, algo que se puso en evidencia con el apoyo de la opinión pública a la salida de la Unión Europea -para la cual los 13 dominios de ultramar británicos son europeos de acuerdo al Tratado de Lisboa-, y por el otro al gobierno argentino reactivar una causa nacional en momentos que se ve obligado a adoptar medidas de ajuste.  

En conclusión: el conflicto entre Argentina y el Reino Unido por las Malvinas se ha regionalizado y la diplomacia británica realiza una intensa actividad en América Latina; ello sucede cuando el gobierno inglés ha adoptado medidas políticas, económicas y militares en torno a las islas y la Argentina ha endurecido su posición en el ámbito diplomático; la estrategia argentina apunta a aislar físicamente a las islas para obligar a los británicos a negociar la soberanía y presentando sus actitudes como militaristas; por último, que el Departamento de Estado se haya pronunciado sobre el tema muestra la importancia que ha adquirido, cuando los dos gobiernos ganan internamente por sus respectivas posiciones de endurecimiento.