La misma frase, puede utilizarse desde la perspectiva argentina, sosteniendo que "Brasil es el único país importante para el cual Argentina es importante".

Las dificultades económicas que enfrentó Brasil a comienzos de 1999 y las que afronta la Argentina a fines del 2000, corroboran ambas afirmaciones.

Los problemas que tuvo Brasil entonces, generaron un incremento del "riesgo país" argentino durante el año pasado. La Argentina sufrió este efecto más que el resto de América Latina y, a la vez, la crisis de Brasil no puso en riesgo real a la economía de los países desarrollados ni tampoco llegó a constituir un riesgo real para el conjunto de los países emergentes.

Algo similar sucede ahora con la crisis argentina. Para la pujante economía norteamericana, la crisis no es un dato y tampoco lo es para Europa o Asia.

Aún países como España, que tienen importantes inversiones en la Argentina - el 25% de las inversiones españolas en Iberoamérica están radicadas en nuestro país- siguen con atención las dificultades de nuestro país, las que si bien pueden afectar a determinadas empresas, no ponen en riesgo la moderna economía española.

En cuanto a México, su definida inserción en el Nafta hace que los efectos de la crisis argentina no lo afecten directamente, dado que las expectativas de su economía dependen hoy mucho más de que continúe la bonanza norteamericana.

En este contexto, el único país importante que parece seguir con especial atención la evolución de la crisis argentina es Brasil.

Es que un incremento del riesgo país de Argentina, trae como consecuencia un aumento de dicho indicador en Brasil, ya que si bien la economía real de éste país tiene una dependencia relativa y no esencial respecto a la Argentina, desde la perspectiva financiera la situación es muy diferente.

Siendo dos países que dependen del crédito externo y habiéndose consolidado la imagen del Mercosur como una "marca" en el mundo - como suele decir el Presidente Fernando Henrique Cardoso-, la identificación de la Argentina y Brasil hoy resulta muy estrecha.

Argentina sufrió los efectos del aumento del riesgo país de Brasil el año pasado y éste país puede sufrir las consecuencias del incremento del riesgo país argentino en estos momentos.

Por esta razón resulta lógico que la evolución de la situación argentina sea hoy seguida con especial atención en Brasil, cuya recuperación económica podría verse afectada si la Argentina no controlara su crisis en los próximos meses.

Es que más allá de las diferencias comerciales y las dificultades que enfrenta el Mercosur tanto para profundizarse como para ampliarse, la relación entre Brasil y Argentina sigue siendo muy estrecha en la percepción del mundo.

El Mercosur, la proximidad geográfica y las afinidades políticas y culturales, han creado una interdependencia entre los dos países en la visión que el mundo tiene hoy sobre nuestra región.

En conclusión, el interés de Brasil actualmente es que la Argentina logre superar su crisis económica, así como el de nuestro país el año pasado fue que su principal socio en el Mercosur superara sus problemas económicos.

Si Brasil mantiene su ritmo de crecimiento y la Argentina logra encauzar su crisis, en el 2001 los dos países volverán a crecer en forma simultánea y es en ese contexto que se podrá extender y profundizar el Mercosur.