La visita de Fox al Cono Sur
	Ago-10-00

El presidente electo de México ratifica la prioridad que tendrá en su política la asociación comercial con los países del Cono Sur de América, al visitar la subregión a un mes de haber ganado las elecciones.

En el discurso de Vicente Fox aparece clara su intención política de avanzar en esta asociación partiendo de un dato básico: las economías de México, Brasil,
la Argentina y Chile representan en conjunto aproximadamente el 80% del PBI y un porcentaje similar en indicadores como la población y el territorio.

En consecuencia, si estos cuatro países se ponen de acuerdo ello implicará la integración de América Latina.

En el planteo del mandatario mexicano, los términos Mercosur y
Cono Sur son utilizados alternativamente, casi como sinónimos. Pero entre ambos conceptos hay una diferencia importante en cuanto al grado de integración alcanzado, ya que hasta el momento Chile ha expresado su intención de incorporarse al Mercosur, pero todavía faltan resolver problemas para que esto se concrete en forma plena.

La propuesta de Fox de avanzar hacia la integración con América del Sur y en particular con el Cono Sur coincide con el que está realizando el candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos, George Bush (h), de ampliar la asociación comercial alcanzada con México en los noventa a través del Nafta, a las economías más importantes de América del Sur.

Bush sostiene que si gana obtendrá el "fast track" en el primer año de su mandato, para avanzar en acuerdos comerciales bilaterales con los países de América del Sur, antes que se concrete el Alca en el año 2005. En su discurso ante la convención del Partido Republicano dijo expresamente que impulsa un mayor acercamiento a América Latina "trabajando con democracias claves de la región, como la Argentina, Brasil, Chile y México".

Resulta claro que la estrategia de asociación comercial con América del Sur que plantea Bush tiene como eje los acuerdos bilaterales y desde esta perspectiva, Fox con su propuesta de asociar a las cuatro economías más importantes de América Latina parece coincidir con la idea del candidato republicano.

Por su parte Brasil ha convocado para el próximo 31 de agosto en Brasilia a los doce presidentes de América del Sur.

Si bien el origen de la reunión es conmemorar el quinto centenario del descubrimiento de Brasil por los portugueses, la agenda de esta primera cumbre de los presidentes del subcontinente contempla temas de fondo relativos a Sudamérica como región, en lo que hace a su relación con el resto del mundo.

Las circunstancias hacen que este encuentro de presidentes plantee la posibilidad de que Sudamérica negocie en bloque a partir del Mercosur, la asociación comercial con los países del Nafta.

Es en este contexto que surgen dos escenarios distintos. Uno es que los países del Nafta avancen hacia la asociación comercial mediante acuerdos bilaterales, de acuerdo a lo planteado por Bush. El otro es que se desarrollen acuerdos bloque a bloque entre el Nafta y el Mercosur, el que necesariamente debería ampliarse si aspira a jugar un rol como tal en las negociaciones comerciales del continente que tendrán lugar en la primera mitad de la década que se inicia. La asociación plena de Chile al Mercosur y la integración de éste con el Grupo Andino son requisitos necesarios para que Sudamérica adquiera entidad como protagonista propio en esta negociación.

Si Fox apoya una estrategia de asociaciones comerciales bilaterales con los países del Cono Sur como parece impulsar Bush o se inclina por una negociación con el Mercosur como tal, hacia lo que parece inclinarse Brasil, es una definición fundamental y el tema concreto más importante de la visita del presidente electo de México a la subregión, más allá de la ratificación de la vocación de integrar al continente americano en términos comerciales.

Es que la asociación de México con los Estados Unidos es tan estrecha -y Fox representa en términos políticos esta vinculación- que difícilmente pueda plantearse una estrategia mexicana de integración que no se inserte en una norteamericana.

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