La comunidad latina en Estados Unidos está muy a favor del candidato presidencial demócrata Al Gore. La última encuesta de mi empresa, Hispanic Trends, le da el 61% del voto latino a Gore, y solamente el 25% al candidato republicano George Bush. Bush ha mostrado alguna intención de seducir a los latinos más fuerte que Gore: ha organizado la mejor campaña presidencial para conseguir el voto latino en la historia política de Estados Unidos, porque el electorado hispano es muy importante en estados como California, Texas, Nueva York, Florida -los más grandes del país. Sin embargo, el resultado histórico de los latinos a favor de los demócratas no ha variado.

Durante los noventa el Partido Republicano hizo todo lo posible para que los nuevos inmigrantes en este país decidan regresar a sus países. En el Congreso aprobaron leyes que le negaban acceso a los servicios públicos y a los programas sociales a nuevos inmigrantes, residentes y no ciudadanos. En el estado de California, el gobernador republicano Pete Wilson, utilizando una retórica bastante racista y reaccionaria, le echó la culpa a los nuevos inmigrantes en California de todos los problemas del estado. Creo que el votante hispano en Estados Unidos, sobre todo el nuevo inmigrante, todavía no le perdonado al Partido Republicano ese tipo de actitud, de acción y de retórica, y le están pasando la cuenta en esta elección a George Bush. Bush cae bien entre los hispanos, y ha convencido a muchos que no es un republicano más, pero el latino todavía no está listo aún para votar a favor de un partido que tanto lo atacó durante la década pasada.

Latinoamérica sigue sin tener demasiado peso en la campaña electoral, aunque tiene una importancia levemente mayor que en elecciones anteriores. Creo que esto es bastante decepcionante para muchos de nosotros que esperábamos que, por fin, en los Estados Unidos se comience a aceptar la importancia de Latinoamérica para el futuro económico del país.

¿Quién es, en su opinión, el hispano más relevante en la política norteamericana?

En mi opinión el que tiene más influencia es Jorge Ramos, el conductor del noticiero Univisión. En las encuestas que yo he realizado para mi empresa termina en tercer lugar, pero los dos primeros -el actor Edward James Olmos y el ex secretario de Vivienda, Henry Cisneros- verdaderamente no tienen un papel muy activo en esta campaña. Jorge Ramos está presente en la televisión todos los días, tiene columnas en los periódicos, mucha actividad en la radio en español es Estados Unidos y creo que eso lo ha convertido, interesantemente, en el latino políticamente más importante en Estados Unidos, aunque él sea todavía ciudadano mexicano. Dentro de la comunidad política Henry Cisneros, del Partido Demócrata, aunque no esté muy activo, continúa siendo el latino de mayor influencia. Por el lado republicano, el congresista cubano-americano Lincoln Díaz-Balart, de Miami, es el político que tiene mayor poder y popularidad.

Dentro del electorado latino el tema de mayor importancia es la inmigración. Muchísima gente en este país quisiera poder traer a sus parientes, y quisiera leyes que lo permitan. Desde el punto de vista de la política internacional la situación en Colombia es la que más preocupa, y también los problemas para la democracia en general de Latinoamérica que vemos en Perú, Ecuador, y hasta cierto punto quizás, aún en Argentina.

En cuanto a la Casa Blanca, al Departamento de Estado, la gran preocupación es por la democracia. Creo que existe un gran temor en Estados Unidos a volver a vivir, como en los años setenta y ochenta, el regreso del poder militar en Latinoamérica. Lo que está sucediendo en el Perú preocupa mucho en la Casa Blanca, así como los problemas en Colombia y la falta de estabilidad en países como Ecuador y Bolivia. Aunque ese tema casi ha sido ignorado en esta campaña presidencial.

*Entrevista en FM Nueva Mayoría. Sergio Bendixen es periodista, analista político y presidente de Hispanic Trends.