América "experimentó un grave retroceso durante el último semestre" en relación a la libertad de prensa, señaló la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) en las conclusiones de su 62 Asamblea Anual que deliberó en México hasta este martes.

En total, nueve periodistas fueron asesinados en los últimos seis meses en la región, tres de Venezuela, igual número en Colombia, dos en México y otro más en Guatemala, reveló la institución que agrupa a medios de prensa del continente.

En sus definiciones, la SIP también advirtió sobre "una escalada de amenazas de muerte y agresiones de todo tipo se abatió sobre decenas de medios y reporteros de todo el continente".

En el mismo período desparecieron dos reporteros, uno de México y un paraguayo. En el último año, la cifra de periodistas asesinados y desaparecidos ascendió a 15.

Es evidente que "los esfuerzos de los diferentes estados americanos tienen pocos frutos en la lucha contra la impunidad en los crímenes contra periodistas", comentó Gonzalo Marroquín, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP.

El organismo volvió a criticar a Venezuela y Cuba y además cuestionó la actitud frente a la prensa del gobierno izquierdista del mandatario boliviano Evo Morales, a cuya gestión calificó de "gobierno de corte populista".

En Cuba, según la SIP, "no han cesado las acciones coercitivas contra el movimiento de informadores independientes" y resaltó que la cifra de periodistas encarcelados "con penas de hasta 27 años de prisión asciende ahora a 26".

El traspaso temporal del poder del presidente de Cuba, Fidel Castro, a su hermano Raúl, "no ha traído hasta el momento ninguna señal de cambio en el periodismo y la libertad de expresión".

Al criticar a otro gobierno de izquierda, la SIP opina que la administración venezolana de Chávez vulnera "sistemáticamente" el "derecho ciudadano a expresarse libremente sin ser molestado a causa de sus opiniones, recibir informaciones y difundirlas por cualquier medio de expresión".

Sobre Colombia, donde las amenazas contra periodistas "continuaron su tendencia creciente", a la SIP le "preocupa cada vez más que congresistas, funcionarios públicos y el propio presidente (Alvaro Uribe) descalifiquen" a medios de comunicación.

Al referirse a México, el informe sostiene que la libertad de prensa es restringida en varias regiones del país donde los periodistas reciben presiones políticas, "los acosan con acciones de presunto carácter legal, o incluso los agreden físicamente".

También destaca que los comunicadores mexicanos se enfrentan al narcotráfico, que tiene "amordazados y amenazados" a "muchos" de ellos.

La SIP también cuestionó a Estados Unidos por mantener "por períodos prolongados a reporteros de Irak sin presentar cargos contra ellos" y advirtió que autoridades de ese país criticaron a medios de comunicación como presión para que "no revelen información que considera 'sensible'".

"Algunos tribunales" de ese país "siguen aplicando mano dura contra los periodistas que se rehúsan a revelar sus fuentes informativas. Seis de ellos fueron multados o enviados a prisión por ese motivo en el último año, con penas de hasta 18 meses de cárcel", señaló.

En su última jornada de la Asamblea, la SIP expresó su preocupación por considerar que una "costumbre que parece estar expandiéndose en las Américas es el señalamiento público desde la cúspide del poder Ejecutivo a los medios y periodistas que 'molestan'".

Entre los gobiernos que 'marcan' públicamente a los medios, la SIP ubicó a los de Argentina, Bolivia, Honduras y Uruguay,

Sin embargo, de esta última lista fue sacado de último momento Estados Unidos porque, a juicio de la presidenta de la SIP, Diana Daniels, ese tipo de acoso e intimidaciones gubernamentales no amedrentan a los periodistas estadounidenses, en contraste con los informadores de los países mencionados.