Desde entonces, el PT no ha conseguido salir de las primeras páginas de la prensa y en el tramo final de la campaña un nuevo escándalo implicó a personas del entorno de Lula en la presunta compra de informaciones contra la oposición.

"Esta no será una victoria del PT, que declinará en la Cámara de los Diputados, en los gobiernos de los estados, y será el socio menor del condominio gobernante", afirma el presidente del Instituto Brasileño de Estudios Políticos (Ibep), Walder de Goes.

Lula ya ha indicado que pretende aliarse con otras fuerzas para garantizar la gobernabilidad, lo que dejaría más aislado al partido de la estrella roja que él mismo fundó en 1980 junto a sindicalistas e intelectuales de izquierda, con fuertes vínculos con movimientos sociales y grupos católicos.

Analistas y encuestadores estiman que el PT interrumpirá el fulgurante crecimiento que duplicó su presencia en el Congreso entre 1994 y 2002; se proyecta que el domingo obtendrá entre 80 y 91 de los 513 diputados de la Cámara (91 en 2002), llegará a 10 de los 81 senadores (13 en 2002) y dos de los 27 gobernadores del país serán del PT (tres en 2002).

"El PT seguramente perderá una parte del voto de la clase media, más crítica con la corrupción, pero puede ser recompensado con el de los que se benefician de los programas sociales", dijo a la AFP el coordinador del Núcleo de Estudios del Congreso del Instituto Universitario de Investigación de Rio de Janeiro (IUPERJ), Fabiano Santos.

Referencia para la izquierda en toda América Latina, que pasó la mayor parte de su historia ejerciendo una implacable oposición, en estos cuatro años de gobierno el PT eclipsó sus dos principales banderas históricas: el izquierdismo y la lucha contra la corrupción.

Su primer ideal en ser vapuleado fue el izquierdismo. El partido sufrió escisiones y una purga de sus parlamentarios más radicales en 2003, después de que Lula asumió una conservadora política económica. "Soñé el sueño equivocado de creer que podríamos hacer todo lo que prometimos", denunció al abandonar el partido Fernando Gabeira, ex guerrillero histórico de izquierda.

El gobierno logró dar vuelta esa página con mejoras sociales y económicas que benefician a millones de brasileños.

Más difícil le resulta salir del pantano de las denuncias.

El pasado año fue acusado de haber creado "una organización delictiva" para comprar el apoyo de otros partidos y costear campañas con una millonaria contabilidad ilegal.

Esas acusaciones, que siguen siendo investigadas, generaron una crisis que hizo tambalear a Lula y provocó la caída de sus principales ministros y líderes de su partido. Muchos de éstos concurren a las elecciones del domingo al Congreso, como el ex ministro de Hacienda, Antonio Palocci, y el ex presidente del PT, José Genoino.

"El PT ya no podrá usar la bandera de ser el único partido ético: perdió su pureza y pasó a ser un partido entre otros, más pragmático que ideológico", pero que no perderá por ello su condición de ser uno de los cuatro mayores del país, señaló a la AFP el analista de MCM Consultores Ricardo Ribeiro.

Lula, que aseguró desconocer los tejemanejes de su partido, consiguió hasta ahora salir indemne de las crisis, porque "el elector decidió juzgar su voto por los beneficios económicos (control de la inflación, aumento del salario mínimo) y los programas sociales" conseguidos por su gobierno, dijo a la AFP el director de la encuestadora Sensus, Ricardo Guedes.