"Vamos a sudar la camiseta para ganar así más confianza del pueblo brasileño", dijo apenas se anunció que Lula no conseguía la mayoría absoluta, algo impensado hasta hace solo dos semanas.

Famoso por su perseverancia pero sin mucho carisma, este médico anestesista era poco conocido fuera de Sao Paulo y apenas lanzó su candidatura ese estado sufrió en mayo unos sangrientos ataques criminales que complicaron su carrera hacia las urnas.

Su avance en las encuestas fue muy lento. Siempre estuvo lejos de Lula, el favorito, y sólo pareció tomar impulso dos semanas antes de las elecciones cuando allegados a la campaña del presidente fueron involucrados en la compra de documentos que supuestamente contenían informaciones que lo perjudicarían.

En marzo, los medios financieros e industriales aplaudieron la nominación de este liberal como candidato del Partido de la Socialdemocracia de Brasil (PSDB), que tiene como referente a Fernando Henrique Cardoso, antecesor de Lula en la presidencia (1995-2002)

Los medios económicos preferían más a Alckmin que a José Serra, candidato derrotado por Lula en 2002 que tiene fama de buen gobernante pero considerado de ideas menos liberales.

Alckmin, que promete fuertes recortes de impuestos para estimular el magro crecimiento económico de Brasil, es un líder de discurso moderado. La prensa le puso el mote de "chuchú", una especie de pepino tropical que sabe a nada.

"El carisma no es el punto fuerte de Alckmin. Eso no es un defecto, pero pesa mucho en política", observó Fernando Abrucio, analista de la Fundación Getulio Vargas.

Obstinado, se impuso a los caciques del PSDB que lo resistían y lo hizo con una determinación que sorprendió a sus rivales. Alckmin está prácticamente invicto desde que entró a la política en 1972 a los 19 años. Desde entonces solo perdió una elección en 2002 cuando se postuló a la alcaldía de Sao Paulo y fue vencido por Marta Suplicy, candidata del izquierdista Partido de los Trabajadores (PT), la agrupación de Lula.

En su vida política fue sucesivamente alcalde de su ciudad natal, diputado del estado de Sao Paulo, diputado federal, vicegobernador y finalmente gobernador de ese estado desde 2001 hasta 2006.

Está casado, tiene tres hijos y un nieto. Nació el 7 de noviembre de 1952 en Pindamonhangaba, a 140 km de la ciudad de Sao Paulo.

Hijo de un ex seminarista franciscano, Alckmin es un católico considerado próximo al Opuso Dei y le dio el nombre de Josemaria Escrivá de Balaguer, fundador de esa orden, a una calle de su ciudad natal. Imágenes de Nuestra Señora de Aparecida, la patrona de Brasil, eran omnipresentes en el Palacio de gobierno de Sao Paulo.

Dejó el gobierno de Sao Paulo con sus finanzas ordenadas pero la oposición le reprocha que bloqueó numerosas investigaciones de supuestas irregularidades. Apenas se lanzó a la presidencia, se ventiló que su esposa recibió 400 vestidos de regalo de un modisto. La pareja dijo que sólo fueron 40 y que los donó a entidades benéficas.

Tras el escándalo por el intento de miembros del PT, entre ellos allegados de Lula, de comprar informaciones comprometedoras, se tornó más incisivo pero sin perder la calma.

"Es evidente que habrá una segunda vuelta", aseguró cuando pocos le creían.

"No es posible creer que el presidente no sabía nada", insistió sobre los escándalos que acosaron en el último año a Lula y al PT.

"El PT vive del gobierno público", dijo reiteradamente. "Un gobierno serio no tiene corrupción. Conmigo eso cambiará", afirmó.