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El ejercicio que desarrolla una fuerza de tareas naval norteamericana en el Caribe, cerca de las costas venezolanas, que abarcará los meses de abril y mayo, han provocado preocupación en el presidente venezolano Hugo Chávez.
El portaviones nuclear "George Washington", escoltado por el crucero "Monterrey", el destructor "Scout" y la fragata "Underwood", con 60 aviones de combate y 6500 hombres a bordo, realizan el ejercicio denominado "Asociación de las Américas". Esta fuerza además contaría con de 2 submarinos nucleares.
Según declaraciones hechas por el vocero del Comando Sur de los Estados Unidos, responsable del área del Caribe estos ejercicios son para "afianzar la buena voluntad en las relaciones militares entre la Armada norteamericana y los países de la región e intensificar los esfuerzos en la lucha contra el tráfico de drogas y el terrorismo" y agregó que estos buques visitaran algún puerto en Colombia. A bordo de la los buques norteamericanos se encuentran 4 oficiales brasileños como observadores.
El embajador norteamericano en Venezuela, William Brownfield se entrevistó durante dos días con el comandante del Comando Sur, Teniente General Bantz Craddock y otros comandantes, a bordo del portaviones "George Washington" por la inquietud provocada por estos ejercicios en Venezuela y ante las reiteradas acusaciones hechas contra los Estados Unidos por su supuesta vinculación con el golpe de estado contra Chávez el 11 de abril del 2002.
También entre el 23 de mayo y el 15 de junio, otra fuerza de tareas con un portaviones y significativa cantidad de naves de escolta, además de 4000 soldados de Estados Unidos, los Países Bajos, Bélgica, Canadá y Francia participaran de las maniobras denominadas "León Caribeño Conjunto", que se llevaran a cabo en Curazao y la Isla francesa de Guadalupe. La base principal de esta operación será la "localización de seguridad cooperativa" de Hato Rey en Curazao, además se cuenta con Aruba para esa misma finalidad. Se aprecia que este será uno de los mayores despliegues aeronavales de los últimos años en la región.
En estos momentos, instructores de Estados Unidos, Gran Bretaña y Países Bajos se encuentran en Jamaica, entrenado a 2000 efectivos de fuerzas de seguridad caribeñas de ex - posesiones británicas, como parte de la llamada operación "Tadewinds". La razón declarada para este entrenamiento es la Copa Mundial de Cricket a realizarse en Jamaica en 2007.
El presidente Chávez expresó su preocupación por estos ejercicios, que considera son una amenaza para Venezuela y Cuba. Anteriormente y en reiteradas oportunidades ha revelado la existencia de un plan para invadir Venezuela, para lo cual se encuentra organizando una reserva de no menos de un millón de efectivos. Los Estados Unidos consideran que estas aseveraciones son ridículas, por ser uno de los mayores importadores del petróleo venezolano, y que estas invenciones son dirigidas para lograr una mayor cohesión de sus seguidores políticos. Por lo menos, una de las naves norteamericanas operará cerca de la isla de Aruba, a solo15 millas de las costas venezolanas.
Algunos analistas sostienen que estas ejercitaciones podrían ser un ensayo para una intervención militar sobre algún país de la región. Los vuelos de reconocimiento, los estudios de precisión sobre profundidades marinas, y el estudio del terreno, evidencian tareas de detalle para una operación futura. Sin embargo, también hay que considerar que el desarrollo ostensible de dichas actividades, probablemente formen parte de un montaje de acción psicológica sobre Chávez, que lo mantendrá más ocupado en lo que le puede ocurrir en su propio territorio y menos en el acontecer político de otros países sudamericanos, sobre los cuales ha dedicado no pocos esfuerzos políticos y financieros.
Las invasiones norteamericanas a dos estados soberanos americanos, como Granada en 1983 y Panamá en 1989, en este último caso con la destitución y captura del presidente Noriega, quien continua preso en Estados Unidos como un delincuente común, constituyen serios antecedentes, los cuales, en el caso de que esto se trate tan solo de una operación de acción psicológica, la hace muy creíble. Estableciendo semejanzas con el caso panameño, es claro que la desaparición política de una figura autocrática como Chávez, sin sucesión de liderazgo establecida, ni estructura institucionalizada para la continuación de su ideario político, permitiría la recuperación y consolidación del poder a elementos opositores con el apoyo de Estados Unidos y otros países regionales, sin que se desencadene un no deseado conflicto armado, con una posterior ocupación territorial parcial o total, una probable resistencia guerrillera, tanto rural como urbana, en un ambiente geográfico mucho mas difícil que el de Irak.
La discusión no es si cuentan con la capacidad militar para montar una operación de esas características, sino si existen las intenciones de realizarla, en el marco de las prioridades estratégicas del mediano plazo, las que al parecer no se ven conmovidas demasiado, mientras la mirada de Chávez sea dirigida hacia el Sur, pero muy distinto sería si su interés derivara en alguno de los países de Centro América sobre los cuales el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld ha dicho, como expresión de intención estratégica que "…el Canal de Panamá es la segunda frontera sur de Estados Unidos ".
Verificando hechos que ratifican esta visión, es relevante observar la 7ma Conferencia Anual de Seguridad de Centro América, auspiciada por Estados Unidos, concluidas el 20 de abril, en Belice, con la participación de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. También fueron invitados representantes militares de la República Dominicana y Colombia en condición de observadores. Los objetivos de la conferencia incluyeron la abierta discusión de temas relativos a las amenazas de la región, seguridad fronteriza, incremento de la cooperación en seguridad regional y evaluar los logros de las iniciativas de seguridad. El General Craddock puntualizó que "se exploraron soluciones regionales para problemas regionales, que incluyen el crimen, el tráfico ilícito, inmigrantes ilegales y desastres naturales".
Las islas holandesas del Caribe se han visto envueltas súbitamente en medio de la fricción entre Estados Unidos y Venezuela. El Ministro de Defensa de Paises Bajos Henk Kamp manifestó que Chávez es "un fanático populista que tiene la vista puesta sobre Aruba, Donaire, y Curazao." La respuesta del presidente venezolano fue inmediata acusando al ministro de ser "peón" de Washington. Las Antillas Holandesas están integradas, además de las mencionadas por el ministro, por las islas de Saba, San Eustaquio y San Marteen. En el caso de Aruba es la única que tiene la categoría de territorio autónomo pero igualmente es considerada parte del estado holandés. Después del fuerte cruzamiento verbal, el ministro holandés de visita a las islas, se reunió con una delegación venezolana encabezada por el Contralmirante Adalberto Garcia, y redujeron el nivel de tensión asegurando que ambos países se encontraban comprometidos en fortalecer los lazos para coordinar las acciones conducentes a combatir el tráfico de drogas en las aguas jurisdiccionales respectivas. A pesar de las posteriores declaraciones armoniosas entre ambos países, el titular de la legislatura venezolana insistió en que las agresivas declaraciones de Kamp estaban orientadas a "crear condiciones políticas y psicológicas en Aruba, Curazao y Bonaire" para justificar la instalación de bases militares norteamericanas en esas islas.
Sin embargo, más que por las demostraciones de poder aeronaval frente a sus costas, Chávez esta preocupado por la evolución del recientemente organizado grupo "Rumbo Propio", con un manifiesto interés económico neo-liberal y derechista, liderado por el opositor gobernador del estado, Manuel Rosales. Este sector promueve un referéndum independentista para el estado Zulia, casualmente la región donde se encuentra concentrada la explotación petrolera de Venezuela. Este fenómeno secesionista encuentra similitudes con el de Santa Cruz de la Sierra en Bolivia; en ambos casos una región rica que esta manteniendo al resto del país pobre. La posibilidad de nuevas independencias y soberanías en América no es improbable. Si bien existen condiciones con características distintas a las del fenómeno europeo, desaparecida la amalgama política soviética, en donde surgieron estados cohesionados por antiguas identidades de raza, nacionalidad o religión; la factibilidad de desarrollar una economía sustentable ha sido el catalizador final en la mayoría de los casos, pero el respaldo activo de una o varias potencias centrales fue decisivo para su consumación, más aun si este nuevo estado soberano favorece la seguridad de los intereses estratégicos vitales de sus mentores. Cabe recordar que en 1903 la independencia de la República de Panamá fue consecuencia del necesario requisito previo de Estados Unidos, para la construcción y posterior dominio del Canal por los siguientes 99 años.
Es probable que Chávez este interpretando perfectamente bien el significado de los ejercicios navales norteamericanos, y que realmente aprecie que no hay intención de invadir el territorio continental venezolano; lo que si es claro que considera amenazada y vulnerable su capacidad para exportar petróleo por vía marítima en caso que decidiera suspender el suministro a los Estados Unidos. En ese caso la resolución norteamericana sería que, si no le exporta a ellos, no le exportará más a nadie. Un bloqueo naval norteamericano sobre las rutas marítimas o los puertos venezolanos, le dejaría a Chávez, como única alternativa, transportar el petróleo por vía terrestre, a través de terceros países de la región. Desde ya que los costos del petróleo venezolano en esas condiciones disminuiría su rentabilidad y competitividad. Es así que el megaproyecto de un oleoducto transamericano tenga un sentido lógico, a pesar de los costos y factibilidad técnica de concretarlo, sobre todo si alguno de los protagonistas del escenario actual aspira a continuar en el poder más allá del mediano plazo para verlo concluido, al menos parcialmente.
En conclusión, el juego de reacciones que puede desencadenar la intensificación de la política de influencia chavista en la región, en especial en Centro América y el Caribe o incluso en el Sur son numerosas, entre ellas, la secesión de la región petrolera de Zulia, bajo la protección militar de Estados Unidos y una coalición de conveniencia, el surgimiento de insurgencia urbana o rural, como una alternativa armada de la oposición, operando desde santuarios en países vecinos, hasta un bloqueo naval permanente y selectivo de sus exportaciones, o bien, una combinación de las tres en forma simultanea.
Fuentes:
www.antiwar.com Consultado 1-5-06
www.cnn.com Consultado 1-5-06
www.cuba-solidarity.org Consultado 1-5-06
www.defenselimk.mil Consultado 1-5-06
www.rumbopropio.org.ve Consultado 1-5-06
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